Исследователи из Обернского университета, штат Алабама, разработали одежную ткань, которая может смягчить проблему ежегодной смертности 700 000 человек во всем мире от болезней, переносимых комарами: малярии, лихорадки денге, желтой лихорадки, вируса Западного Нила и вируса Зика.

Команда Джона Бекманна, главного научного сотрудника отдела энтомологии и патологии растений в Сельскохозяйственном колледже Обернского университета, разработала трикотаж, который останавливает насекомых с помощью физического барьера еще до того, как они приблизятся к коже. В отличие от других материалов, применяемых в туристической и спортивной одежде, эта ткань не подвергается химической обработке и не содержит инсектицидов, но при этом достаточно тонкая и легкая, чтобы ее можно было носить в жарком климате. Все дело в трехмерном вязании с микроразрешением и программе, разработанной в сотрудничестве с робототехником МакКанном из Carnegie Mellon, который программирует вязальных роботов.

В течение года сотрудники лаборатории экспериментировали с обычными коммерческими тканями: компрессионным термобельем Under Armour, носками Nike, защитной сеткой для лошадей и двумя продуктами, рекламируемыми в качестве защиты от насекомых, в том числе Rynoskin – не все из них прошли тест. Люди подвергали свои руки воздействию неинфицированных комаров, выведенных в лаборатории, потенциальные комбинации волокон и конфигурации вязания были безграничны, а гипотеза была проста: одни переплетения будут блокировать насекомых, а другие нет. В результате тканые полотна заменили трикотажем, поскольку его программный код может быть легко интерпретирован современными плосковязальными машинами с ЧПУ, которые могут создавать сложные структуры.

Один неблокирующий трикотаж был преобразован в блокирующий путем усадки в стиральной машине и сушилке, что открыло путь к поиску новых способов улучшить качества материала. Исследователи определили три параметра, которые усиливали защитные свойства ткани: увеличение диаметра нити в одинарном джерси, увеличение содержания спандекса в трикотажных изделиях из джерси, уменьшение длины стежка в интерлочном трикотаже". В настоящий момент волокно в трикотаже Auburn представляет собой смесь синтетики с хлопком, но точные пропорции являются коммерческой тайной лаборатории.

Бекманн отметил заинтересованность текстильных фабрик США в массовом производстве тканей, защищающих от комаров. В основном такой трикотаж может быть предназначен для активных видов спорта на природе, например, для гольфа и кемпинга. Разработчики понимают, что затраты на рабочую силу в США не позволят такому текстилю попасть в страны третьего мира, где он больше всего нужен, однако надеются, что фабрика в одной из стран, где распространены болезни, переносимые комарами, все же получит технологию и сможет производить товары для зарубежных рынков дешевле.

По материалам Sourcing Journal